Валютный рынок Форекс представляет собой единый глобальный рынок покупки/продажи валют. Так как курс (стоимость) одной валюты относительно другой валюты постоянно меняется, то, приобретя ту или иную валюту по низкой стоимости и, спустя промежуток времени, продав ее по более высокой цене, можно извлечь чистую прибыль. Однако для этого необходимо не только уловить моменты покупки валюты, но и суметь спрогнозировать движение цены купленной валюты. Для этого трейдеры использую технический или фундаментальный анализ, работая со статистикой рынка или же анализируя все выходящие новости из мира финансов.

Главными игроками на валютном рынке являются крупные банки (Центральные, институциональные и коммерческие). Также значимую роль в движении валюты на рынке Форекс играют брокеры, представляющие интересы частных трейдеров, пенсионные фонды, страховые компании, дилеры и просто частные валютные инвесторы и спекулянты. Именно благодаря столь широкому числу участников рынок Форекс обладает и колоссальными объемами совершаемых ежедневно операций. Так, например, ежедневно на рынке Форекс покупается и продается валюты на сумму свыше 4 трлн долларов США. Кроме того, каждую секунду на рынке Форекс совершается несколько сотен тысяч операций.

Для того чтобы стать трейдеров и начать торговать валютой, не нужно обладать значительными денежными ресурсами. Начать можно и с 5 долларов США, которые, по желанию трейдера, Форекс-брокер может увеличить от двух до тысячи раз посредством так называемого кредитного плеча. Например, если трейдер выбирает плечо брокера 1:100, то это означает, что трейдер выйдет на рынок Форекс с суммой в сто раз большей, нежели у него находится на депозите.

Любая торговая сделка на рынке Форекс, что buy, что sell, состоит из двух базовых частей. Первая часть — это когда трейдер открывает ту или иную позицию по той или иной валюте. Вторая часть сделки — это когда трейдер закрывает ранее открытую позицию по конкретной валюте. В среднем на сделку на Форекс уходит несколько секунд. Однако, несмотря на простоту совершения сделок, скорость и огромное число частных трейдеров, все это не может влиять на курсы валют ввиду ограниченности общего объема. «Погоду на рынке», влияя на курс валют, делают именно крупные участники рынка Форекс, такие как банки, фонды, крупные компании. Текущие курсы валют всегда находятся в свободном и открытом доступе для каждого торгующего на рынке субъекта.

Форекс-торговля подразумевает под собой не один способ. Способами торговли на рынке Форекс называют торговые стратегии или системы. Опытный трейдер в течение недель, месяцев, а то и лет разрабатывает и тестирует свою собственную торговую стратегию. Однако есть уже давно сложившиеся и хорошо зарекомендовавшие себя классические стратегии, например, внутридневная торговля, в рамках которой трейдер открывает позицию на короткий промежуток времени от 1–2 минут до 1–2 часов. Такие сделки открывают и закрывают в одну и ту же торговую сессию (календарный день) и они никогда не переносятся на следующий день. Другой распространенной стандартной стратегией является торговля на новостях, по которой трейдер проводит постоянный анализ финансовых новостей, пытаясь на основе анализа информационного потока определить будущее движение той или иной валютной пары. Также трейдеры по всему миру часто используют среднесрочную торговлю на Форекс. По данной стратегии трейдер открывает сделку как минимум на 1–2 дня и до нескольких месяцев. Данная стратегия может принести более высокий доход, нежели предыдущие, однако и риск потери по ней более велик. Другой классической стратегией является технический анализ, здесь суть заключается в анализе графиков (таких как линии, бары, японские свечи) и фигур валютных пар (голова и плечи, ромб, пирамида и т. д.).

И наконец, самая современная и популярная торговая система — кэрри-трейд. Данная стратегия предполагает извлечение прибыли от разницы процентных ставок между Центробанками двух стран, представленных в конкретной валютной паре. Например, если торгуется пара EUR/USD, то прибыль в рамках кэрри-трейд-стратегии будет формироваться за счет разницы между процентными ставками ФРС США и ЕЦБ. В рамках стратегии кэрри-трейд трейдер открывает сделку на крайне долгий период времени — от нескольких месяцев до нескольких лет. Естественно, стратегия кэрри-трейд требует солидных средств, иначе длинная позиция рано или поздно упрется в стоп-лосс.